공부의 비타민 칭찬과 격려

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칭찬과 격려를 잘 하는 부모님이 자녀를 훌륭하게 성장시킨다.

우리나라 아니 동양의 부모들은 칭찬과 격려에 인색하다. 동양에서 교육(敎育)은 가르치고 육성한다는 의미다. 따라서 아이들을 흰 도화지와 같다고 보고 많은 지식을 넣어주고 채워주는데 교육의 목표를 두고 있다. 그래서 부모는 자녀가 학교에 갔다 오거나 학원에 갔다 오면 오늘 어떤 내용을 배웠니? 이해 안되는 내용은 없었니? 시험은 잘 봤니? 틀린 문제는 없니? 다른 친구들보다 시험을 잘 봤니? 온통 부족한 부분을 찾아 야단치고 혼내고 비교하는 것이 자연스럽다.

서양에서의 교육은 어떤가? 서양에서의 교육(educatidn)은 "빼낸다. 끌어올린다."라는 의미를 가지고 있다. 즉 아이들을 천재로 보기 때문에 아이들의 천재성을 깨워주는 것이 교육에서 가장 중요한 목표이다. 그러므로 읽고 이해하는 것보다 만지고 표현하는 것을 더 중요하게 생각하기 때문에 조금이라도 학습에 진전이 있으면 많은 칭찬과 격려로 용기를 북돋아준다. 따라서 서양의 부모들은 학생이 학교에서 돌아오면 밝은 얼굴로 맞아주고 학생의 학교생활을 열심히 들어주고 칭찬해 주고 격려해 준다.

동양 교육(수월성 교육)의 단점은 공부를 잘하는 학생은 가정에서 학교에서 사회에서 크게 인정받지만 공부를 못하는 학생은 가정에서도 학교에서도 사회에서도 인정받기보다는 늘 질책을 받다 보니 공부에 대한 흥미와 자신감이 떨어져서 공부를 더 하기 싫어지는 악순환이 계속된다. 하나를 배우면 열을 아는 아이가 있는가 하면 배우고 돌아서면 잊어버리는 아이도 있다. 우리 자녀가 후자라면 부모님은 아이에게 어떤 표정과 행동을 보이는 것이 학습에 도움이 되는지 깊이 생각해볼 일이다.

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학원으로 입학 상담을 오시는 부모님께 늘 당부를 드린다. 부모님의 자녀는 공부를 못하는 것이 아니라 안한 겁니다. 그러니 자녀가 공부를 열심히 하고 싶은 마음이 들도록 저희와 같이 고민해보시죠. 이렇게 말씀을 드리면 그렇게 해야 한다는 것을 알면서도 잘되지 않는다고 한다. 한두 번 설명을 하고 그래도 알아듣지 못하면 목소리가 커지고 화가 나고 혈압이 올라간다고 한다. 그래서 공부를 봐주다가 어느 순간부터 학생과 싸우고 있는 것을 깨닫고 깜짝 놀라기도 하신다고 한다.

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부모가 공부를 도와주는 것은 가능하지만 공부를 가르쳐주기는 정말 어렵다. 그러므로 어릴 때부터 공부 습관이 잘 형성될 수 있도록 많은 노력과 시간을 투자해야 한다. 아이들은 성장하면서 공부 이외에도 궁금하고 해보고 싶은 것이 너무너무 많다. 그 많은 호기심 중에 지적 호기심을 계속해서 유지하고 발전시키는 원동력은 부모의 특별한 관심과 칭찬 그리고 힘들고 지칠 때마다 용기와 희망을 주는 격려의 한마디가 학생에게는 비타민과 같은 역할을 한다는 것을 잊지 맙시다.

수학페이지 원장.